正午は午前12時？午後0時？｜午前・午後と24時間表記の対応表

結論：正午は「午前12時」も「午後0時」も同じ時刻

正午（昼の 12 時）は、「午前12時」と書いても「午後0時」と書いても同じ時刻を指します。同じように、真夜中の 0 時は「午前0時」とも、前の日の「午後12時」とも書けます。どちらかが絶対に正しいというより、書き方の考え方が 2 通りあるのが、混乱の原因です。

いまの日本では、テレビやラジオの番組案内などで「午後0時」「午前0時」という書き方がよく使われています。午前・午後をそれぞれ「0 時から 11 時まで」で数える考え方です。一方で、正午を「午前12時」とする書き方にも、次に紹介する歴史的な根拠があります。

明治時代に決められた時刻のルール

日本で午前・午後と 12 時間ずつの時刻が使われるようになったのは、明治 5 年（1872 年）に太陽暦への切りかえ（改暦）が決まったときです。このときに出された改暦の布告には時刻の表がそえられていて、午前は「零時」から「十二時」まで、午後は「一時」から「十二時」までが並んでいます。

• この表では、正午は「午前十二時」と書かれています。
• 夜の 12 時（真夜中）は「午後十二時」と書かれています。
• 「午後零時（午後0時）」という書き方は、この表には出てきません。

つまり、明治時代のルールにそって書けば「正午 = 午前12時」です。ただし、「午前12時30分」のように 12 時台の時刻を書くと、午前の 0 時台と区別しにくいという問題があります。そのため実際には、正午から 1 時までを「午後0時台」とする書き方が広まり、いまでは両方の書き方が使われています。

午前・午後と24時間表記の対応表

24 時間表記から午前・午後に直すときは、12 時より前ならそのまま「午前」、12 時以降なら 12 を引いて「午後」をつけます。ここでは、正午を「午後0時」とする、いまよく使われる書き方で並べています。

反対に午前・午後から 24 時間表記に直すときは、午後の時刻に 12 を足します。午後3時なら 3 + 12 = 15時、午後11時なら 23時です。午後0時（正午）は 0 + 12 = 12時になります。

英語の12AM・12PMはどっち？

英語の AM（午前）・PM（午後）は、日本とは逆に 12 時を使い、0 時という書き方をしません。そのため、12 時の扱いが日本の「午後0時」の書き方とずれます。

英語圏でも 12AM・12PM は取りちがえが多いため、正午を「12 noon」、真夜中を「12 midnight」と書いたり、24 時間表記を使ったりすることがよくあります。海外とのやり取りで時刻を伝えるときは、世界の時差の調べ方もあわせて確認しておくと安心です。

日付をまたぐ時刻のまちがえない書き方

トラブルになりやすいのは、日付と組み合わせたときです。「10月20日の午前0時」は、20 日がはじまった瞬間、つまり 19 日の夜が終わったところです。「20日の夜中」のつもりで書くと、1 日ずれてしまいます。

• 締め切り：「10月20日 23:59 まで」「10月20日 24時まで」と書くと、20 日の終わりまでだと伝わります。「20日の午前0時まで」は 19 日の終わりと読めてしまうので避けます。
• 24 時・25 時という書き方：お店の営業時間の「24時まで」や、テレビ番組表の「25時（翌日の午前1時）」のように、その日の続きとして 24 時以降を書くこともあります。
• 正午は「正午」と書く：「12時（正午）」のように書けば、午前・午後のどちらの考え方の人にも伝わります。
• 夜の 12 時は「深夜0時」と書く：「午後12時」はほとんど使われず、伝わりにくい書き方です。
• 迷ったら 24 時間表記：予約や業務の連絡では「12:00」「0:00」のように書くと、まちがいがほぼなくなります。

場面別のおすすめの書き方

正午と真夜中の書き方は、相手が誤解しないことがいちばん大切です。場面ごとに、伝わりやすい書き方をまとめました。

とくに締め切りや発売日のように、日付と時刻をセットで伝える場面では、「その日の終わり」なのか「その日のはじまり」なのかがはっきり分かる書き方を選ぶと、問い合わせやトラブルを防げます。

子どもに午前・午後を教えるコツ

小学校では 2 年生で午前・午後を習います。時計の短い針は 1 日に 2 周するので、同じ「3時」でも、朝の前の真夜中の 3 時と、おやつの 3 時があることを理解するのがポイントです。

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   1 日の数直線をかく

   0 時から 24 時までの線をかき、まん中の 12 時に「正午」と書きます。左半分が午前、右半分が午後です。

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   生活の出来事を書きこむ

   起きる（午前7時）、給食（午後0時30分ごろ）、おやつ（午後3時）、寝る（午後9時）など、自分の 1 日を書きこむと実感がわきます。

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   短い針は 1 日に 2 周することを確かめる

   時計の短い針が午前に 1 周、午後に 1 周することを、実際に針を回して見せます。

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   学校の書き方に合わせる

   正午の書き方は教科書によって違うことがあります。テストでは、授業で習った書き方で答えるように伝えましょう。

正午をまたぐ何分後・何分前の計算は、時こくと時間の求め方でくわしく解説しています。

午前・午後と24時間表記を時計で確かめる

「時計の読み方 練習」ツールの「時計を動かす」では、時計の針を動かすと、いまの時刻を午前・午後と 24 時間表記の両方で表示します。長い針を何周も回して 12 時をこえると、午前から午後へ、午後から次の日の午前へと切りかわる様子が見られます。正午は「午後0時」、真夜中は「午前0時」と表示します。

「れんしゅう問題」の「時こくと時間」には「正午をまたぐ（午前・午後）」のレベルがあり、「午前11時50分の20分後は？」のような、午前と午後が入れかわる問題を練習できます。読み方の一覧には「0時（午前0時）」「12時（正午）」「24時」の読み方ものせています。

よくある質問

正午は午前12時と午後0時のどちらが正しいですか？

どちらも同じ時刻を指します。明治 5 年の改暦の布告にそえられた時刻の表では正午は「午前十二時」と書かれていますが、いまはテレビやラジオなどで「午後0時」という書き方もよく使われています。まちがいを防ぎたいときは「正午」や「12:00」と書くのが確実です。

午前0時は何日の何時のことですか？

その日がはじまった瞬間のことです。「10月20日の午前0時」は、19 日の夜が終わって 20 日になったところです。20 日の夜のつもりなら「10月20日 24時」や「10月21日 0時」と書きます。

午後12時は何時のことですか？

明治時代のルールでは、午後12時は夜の 12 時（真夜中）のことです。ただし、正午のことだと受け取る人もいて誤解が起きやすいため、いまはほとんど使われません。夜の 12 時は「深夜0時」や「24時」と書くのがおすすめです。

12PMは昼と夜のどちらですか？

12PM は昼の 12 時（正午）、12AM は夜の 12 時（真夜中）です。英語では 0 時という書き方をしないので、日本の「午後0時」が 12PM、「午前0時」が 12AM にあたります。

24時間表記を午前・午後に直す方法は？

12 時より前はそのまま「午前」をつけ、12 時以降は 12 を引いて「午後」をつけます。15時は午後3時、23時は午後11時です。12時は午後0時（正午）、0時は午前0時になります。